LOS FUNDAMENTOS DEL FÚTBOL
Fútbol, deporte de equipo practicado por
dos conjuntos de once jugadores con una pelota esférica. Es el que más se juega en el mundo y también el más popular entre
los espectadores, con un seguimiento de millones de aficionados. En rigor, este deporte se debería llamar fútbol asociación,
para distinguirlo de los otros deportes que también tienen el nombre de fútbol; por ello en Estados Unidos se le conoce como
soccer. El fútbol asociación se distingue de otros tipos de fútbol en que se juega fundamentalmente con los pies y sólo el
portero está autorizado a utilizar las manos cuando se encuentra dentro del área de portería. Otra característica propia es
que el juego es continuo, teniendo que improvisar los jugadores sus tácticas durante el mismo, cambiando sus posiciones constantemente
para recibir o interceptar pases.
Lo único que se necesita para jugar es
una pelota y dos porterías que se pueden marcar en el suelo con tiza o cal; y para aquellos que lo deseen y se lo puedan permitir,
prendas deportivas como camisetas, pantalones cortos, medias y botas de fútbol. Se puede jugar incluso con los pies descalzos.
Esta simplicidad es la razón de la popularidad del juego. Debido a que los contactos no son tan violentos como en otros tipos
de fútbol y a que una pelota redonda es más fácil de controlar que una ovalada, el juego pueden practicarlo incluso los más
jóvenes.
REGLAS Y REGLAMENTOS
El objetivo del juego consiste en marcar
más goles que el equipo contrario, introduciendo la pelota en la portería rival.
El campo de juego o cancha suele ser de
hierba, pero se puede jugar en otro tipo de superficies, como tierra, e incluso, en algunas competiciones, sobre césped artificial.
El campo no puede medir más de 119m de largo por 91m de ancho y tampoco menos de 91m de largo por 46m de ancho. Las porterías
consisten en dos postes colocados verticalmente y con una separación de 7,32m, un travesaño (larguero) que los une a una altura
de 2,44m y una red que abarca toda la parte trasera de la portería. La pelota es redonda, con una circunferencia entre 68
y 71 cm y un peso entre 396 y 453 gramos. El juego está controlado por un árbitro ayudado por dos jueces de línea (denominados
desde 1996 árbitros asistentes). Normalmente hay dos tiempos de 45 minutos con un intervalo mínimo de descanso de cinco minutos
(que habitualmente es de quince). En competiciones eliminatorias, para decidir partidos que han finalizado empatados después
de los 90 minutos reglamentarios, se juega un tiempo adicional (prórroga) con dos tiempos de quince minutos. Esta fórmula
también ha evolucionado recientemente, adjudicándose el triunfo el equipo que marca primero un gol (comúnmente denominado
gol de oro). En algunos casos se decide el ganador por medio de tandas de tiros a puerta desde el punto de penalti. Para dar
validez a un gol, la pelota tiene que pasar entre los postes de portería, bajo el larguero y sobrepasar completamente la línea
de gol. La pelota entera debe rebasar la línea.
Los porteros deben llevar ropa que los
distinga del resto de los jugadores, tanto de su propio equipo como del contrario. Las posiciones y alineaciones tradicionales,
de cinco delanteros, dos medios, tres defensas y un portero se abandonaron hace tiempo en favor de otras formaciones más flexibles.
Están permitidas las sustituciones, pero una vez que un jugador ha sido reemplazado, no puede volver al juego. Cada competición
tiene sus reglas propias que regulan el número de sustituciones que puede hacer cada equipo durante un partido. En el fútbol
internacional, lo normal son tres sustituciones, entre cinco jugadores suplentes, que se designan antes de comenzar el partido.
Un partido comienza con un saque desde
el círculo central del campo, efectuado por un jugador del equipo al que le haya tocado sacar, lo que se decide por medio
del lanzamiento de una moneda. Cada vez que se marca un gol, el juego se reanuda desde el mismo círculo central y lo reinicia
el equipo que lo haya encajado. Cuando se efectúa un saque desde el centro, los equipos permanecen cada uno en su mitad del
campo hasta que se ponga la pelota en juego. La pelota se pone en juego en el momento en que la toca otro jugador del mismo
equipo que efectúa el saque. El jugador que efectúa el pase inicial no puede volver a tocar la pelota hasta que otro jugador
lo haya hecho. Se considera que la pelota sale fuera de banda cuando toda ella sobrepasa la línea que delimita el terreno
de juego (por el suelo o por el aire).
Cuando la pelota sale fuera de banda, vuelve
al juego por medio de un saque de banda si ha salido por las líneas laterales del campo, y por medio de un saque con el pie
si ha sobrepasado la línea de gol. Los saques los efectúan jugadores del equipo que no ha sido responsable del envío de la
pelota fuera del campo. Para efectuar un saque de banda, que debe realizarse en el mismo punto por donde salió la pelota,
el jugador coge ésta con las dos manos y la lanza desde detrás y por encima de la cabeza. En el momento del lanzamiento el
jugador deber estar de frente al terreno de juego y con ambos pies en el suelo. Cuando la pelota sale fuera del terreno sobrepasando
la línea de gol, vuelve al juego, bien por medio de un saque desde el área pequeña de la portería, cuando el último en tocarla
fue un jugador atacante, bien desde un saque de esquina si el último en tocarla fue un jugador defensor. Un saque de esquina
se saca desde el punto donde se juntan las líneas de banda y de gol más cercanas al lugar por donde salió la pelota. El jugador
que efectúa el saque no puede volver a tocar la pelota hasta que lo haya hecho otro jugador. Los defensores deben colocarse
a una distancia mínima de 9,15 metros.
La regla más compleja de las 17 básicas
de que consta el juego es la que concierne al fuera de juego (regla 11). Dice: "un jugador está en fuera de juego si se encuentra
más cerca de la línea de gol de los contrarios que la pelota e interfiriendo en el juego o a un contrario en el momento en
que la pelota se ha jugado por última vez a no ser que …", y existen las siguientes excepciones: 1)desde saques de banda
o de esquina; pero no tiros libres; 2)si un jugador está en su mitad del campo; 3)si la pelota ha sido jugada en último lugar
hacia él por un contrario; 4)si el jugador no está más cerca de la línea de gol que al menos dos contrarios, incluso si uno
es el portero. Esta última es la esencia de la norma.
Las violaciones del reglamento están penalizadas
con tiros libres y penaltis. Los tiros libres pueden ser directos o indirectos. Se puede marcar un gol directamente con un
tiro libre directo, pero no con un indirecto. En este último, otro jugador debe tocar la pelota antes de marcarse el gol.
Un tiro libre directo se decreta por infracciones graves, y si ocurre dentro del área se decreta un penalti. Todos los tiros
libres (excepto los penaltis) se sacan desde donde se produjo la infracción. Los jugadores contrarios deben situarse como
mínimo a una distancia de 9,15m de la pelota en el momento de sacarse el tiro libre. A menudo, el equipo que saca el tiro
lo hace sin esperar a que se sitúe la barrera de defensores. El árbitro puede aplicar la ley de la ventaja y no pitar una
falta si el equipo sobre el que se ha cometido sale beneficiado con ello.
Un tiro libre directo se señala por infracciones
graves, tales como faltas intencionadas o conducta antideportiva. Hay nueve situaciones de este tipo; seis son faltas cometidas
contra un contrario, dos son en contra de un contrario o de un compañero de equipo, y una es técnica. Las seis primeras son:
1)zancadillear o tirar a un oponente; 2)saltar sobre un oponente; 3)cargar sobre un oponente desde atrás; 4)sujetar a un oponente;
5)empujar a un oponente; 6)cargar sobre un oponente de manera violenta o peligrosa. Otras dos faltas graves son: dar o intentar
dar una patada a un contrario, y golpear o intentar golpear con la mano a un contrario. También, la desconsideración hacia
un contrario. La última infracción consiste en usar manos o brazos deliberadamente para controlar la pelota. Si alguna de
las infracciones mencionadas es cometida por el equipo defensor dentro de su área, el árbitro lo sancionará con un penalti.
El lanzamiento de penalti se efectúa directamente a gol y los únicos jugadores que pueden estar dentro del área durante el
lanzamiento son el jugador que lo lanza y el portero.
Los tiros libres indirectos se sancionan
por las infracciones siguientes: 1)juego peligroso (elevación del pie, por encima, o descenso de la cabeza por debajo, de
la cintura del contrario); 2)cargar sobre un contrario cuando no tiene la pelota a distancia para jugarla; 3)obstrucción;
4)cargar al portero, excepto cuando éste tiene la pelota o ha salido de su área; 5)pérdida de tiempo deliberada del portero;
6)el portero da más de cuatro pasos estando en posesión de la pelota; 7)cuando un jugador pasa deliberadamente el balón con
el pie a su portero y éste la coge o golpea con las manos; 8)protestas; 9)fuera de juego.
Si las infracciones son lo suficientemente
graves, el árbitro puede amonestar al jugador (mostrarle la tarjeta amarilla). También puede hacerlo si el jugador: 1)entra
o sale del terreno de juego sin autorización del árbitro; 2)persiste en las infracciones; 3)disiente de palabra o acción de
una decisión arbitral; 4)por conducta antideportiva, pérdidas deliberadas de tiempo, dar una patada al balón y enviarlo fuera
después de que el árbitro haya pitado una falta, salirse antes de tiempo de una barrera o situarse enfrente de la pelota para
impedir el saque de una falta.
Un árbitro puede mostrar la tarjeta roja
a un jugador y expulsarle del terreno de juego si: 1)un defensor estorba intencionadamente a un oponente de forma no autorizada
por las reglas, cuando éste tiene una oportunidad clara de marcar un gol; 2)un jugador es culpable de conducta violenta o
antideportiva de forma grave; 3)un defensor, excepto el portero, toca el balón con las manos o brazos, estando fuera de su
área, para evitar un gol o una oportunidad de gol; 4)un jugador usa un lenguaje impropio contra cualquier otro jugador del
campo, el árbitro principal o los árbitros asistentes; 5)un jugador persiste en conducta antideportiva después de haber sido
amonestado.
ESTRATEGIAS Y TÁCTICAS
La estrategia y las tácticas son muy variadas
y han existido muchas combinaciones desde los primeros años del siglo XX. Ahora un equipo se clasifica, en sentido amplio,
en delanteros, centrocampistas y defensas. En los comienzos se experimentaron combinaciones como 1-1-1-8 y 1-1-2-7, en las
que el portero era el primero de la secuencia. En 1925 se cambió la regla del fuera de juego de forma que el número de oponentes
requerido entre el atacante y la línea de gol se redujo de tres a dos. Como resultado surgió lo que se llamó la formación
'WM' de 1-3-2-2-3, así llamada porque si se mira desde detrás forma una 'W' y se mira desde delante una 'M'. En Suiza desarrollaron
el sistema 'cerrojo', con una alineación de 1-1-3-2-4. Los suizos inventaron también los principios del catenaccio (encadenado).
Básicamente es una formación defensiva; sitúa a un jugador 'escoba' por detrás de cuatro defensas, tres mediocampistas y dos
atacantes. Los italianos perfeccionaron el catenaccio y experimentaron con otras tres alineaciones: 1-1-3-3-3, 1-1-3-4-2 y
1-1-4-3-2. En la década de 1950 los húngaros evolucionaron un sistema 1-4-2-4 y los brasileños lo modificaron. Los sistemas
británicos hicieron variaciones como el 1-4-4-2. Los holandeses experimentaron con lo que denominaron 'fútbol total', en el
que cualquier jugador puede ser requerido tanto para atacar como para defender, según lo demande la situación. Esto exigía
muchísimo a los jugadores. Una variación del sistema de catenaccio se desarrolló en Alemania, donde el jugador escoba se transformó
en el líbero, que podía atacar desde atrás. Se hicieron otros experimentos de alineación en la Unión Soviética, jugando con
formaciones 1-4-5-1. Otra formación de la URSS fue con dos jugadores escoba en una alineación 1-2-3-3-2. En Gran Bretaña muchos
equipos adoptaron lo que se conoce como 'pantalla frontal', donde un jugador escoba juega por delante de una línea de cuatro
en formación 1-4-1-3-2. También está la formación en forma de 'diamante', donde cuatro centrocampistas se sitúan formando
los vértices de la figura de un diamante en alineación 1-4-1-2-1-2. Muy a menudo, las formaciones defensivas comprenden la
defensa 'hombre a hombre' o individual, un catenaccio en el que cada defensor se encarga de un atacante al que sigue por todas
partes, o un sistema 'zonal', en el que el jugador tiene asignada una parte del campo y marca a cualquier atacante que penetra
en su zona. En el fútbol actual se puede hablar de dos 'escuelas' bien diferenciadas que, según su cercanía al sistema zonal
o individual, definen las principales formas de entender este deporte.
FÚTBOL FEMENINO
El interés de las mujeres por el fútbol
ha crecido desde la década de 1970. Se juega en muchas escuelas y su organización en los niveles superiores se ha desarrollado
sobre las mismas líneas de juego que el de los hombres. Hay muchos equipos profesionales y semiprofesionales en muchos países
europeos (Noruega, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Holanda, Alemania, Italia y España). En estos países, en ocasiones, asisten
a los partidos varios miles de espectadores y el nivel de destreza en el campo puede igualar al que se ve en el juego masculino.
El fútbol femenino en Gran Bretaña es completamente amateur y asisten menos espectadores, pero igual que el juego masculino,
está organizado en dos divisiones. Entre los mejores clubes se encuentran el Doncaster Belles, el Millwall Lionesses y el
Red Star Southampton.
En 1991 se celebró el primer Campeonato
del Mundo femenino, al que asistieron doce selecciones. La final se celebró en Cantón (China). En la final se enfrentaron
Noruega y Estados Unidos, ganando este último equipo por dos a uno. Los goles americanos los marcó Michelle Akers-Stahl, reconocida
como la mayor estrella de fútbol femenino mundial. Los Campeonatos de Europa femeninos comenzaron en la temporada 1983-1984
y fueron ganados por Suecia. Noruega ganó en 1987 y la República Federal de Alemania en 1989 y 1991.
CULTURA DEL FÚTBOL
Durante la segunda mitad del siglo XX,
el juego ha aumentado su comercialización. Se ha convertido en un gran negocio y en una rama de los negocios del entretenimiento.
Inevitablemente ha habido corrupción y sobornos (en sí mismo nada nuevo en fútbol u otros deportes), e intentos de arreglar
partidos, fraudes y pagos ilegales o irregulares. Los mejores jugadores cobran salarios enormes y millones de dólares cambian
de manos con los traspasos de los jugadores entre clubes. Los medios de comunicación han jugado un papel incluso más importante,
especialmente la televisión. De hecho, el fútbol no podría sobrevivir sin sus enormes inversiones.
Durante las décadas de 1970 y 1980, el
vandalismo y la violencia entre los seguidores de los clubes (especialmente los británicos) redujo su popularidad y alejó
a los espectadores. Los desórdenes antes, durante y después de los partidos y las batallas campales en las calles entre los
hinchas se convirtieron en algo común. Hubo incluso algunos desastres graves: en 1971 en el Ibrox Park de Glasgow, en 1982
en el Estadio Lenin de Moscú, en 1985 en el Estadio Heysel de Bruselas y en el Estadio de Bradford en Inglaterra, en 1989
en Hillsborough (Inglaterra) y en 1992 en Bastia (Córcega).
Para las autoridades del fútbol era esencial
promover el juego limpio dentro y fuera del campo y asegurar más la integridad física de los espectadores. Las mejoras incluyeron
la introducción de los estadios con todos los espectadores sentados (y algunos estadios cubiertos), pantallas gigantes de
vídeos para el entretenimiento antes del partido, instalaciones tales como palcos familiares para animar a las mujeres y a
los niños a asistir y promover la participación familiar, guarderías, mejores instalaciones de cafetería y bares, mejores
programas de las actividades del equipo en forma de folletos y revistas en las que los seguidores del club pudieran expresar
sus puntos de vista. Otras características son la mejora en los operarios, servicios de seguridad y las videocámaras. En algunos
estadios se han instalado palcos especialmente cómodos y atractivos para conseguir más dinero.
El fútbol, como otros juegos, tiende a
inspirar una rivalidad intensa entre los seguidores de los clubes y de las selecciones nacionales. La fidelidad se expresa
portando los colores nacionales o del club (réplicas de las camisetas, bufandas, gorras) y por el flamear de banderas y banderines.
Los hinchas daneses introdujeron la moda de pintarse la cara con los colores de los clubes o de su selección nacional. Esto
ha arraigado en muchas partes del mundo y muchos aficionados van tan lejos como a pintar su cabello con los colores apropiados.
Los cánticos y el uso de los instrumentos musicales también son característicos de las multitudes del fútbol moderno. En Brasil
y otros países latinoamericanos, las danzas de los espectadores al sonido de tambores es frecuente, habiéndose acuñado el
término de 'fútbol samba'. La 'ola' mexicana ha sido adoptada en muchos otros deportes.
El arraigo popular del llamado por algunos
'deporte rey' ha recorrido todos los continentes, aunque todavía son Europa y Sudamérica las principales zonas donde las figuras
más destacadas ofrecen su esfuerzo y su talento. Pero no hay que olvidar al fútbol africano, cuyos jugadores son constantemente
requeridos por los equipos más importantes. Así, el liberiano George Weah fue considerado el mejor jugador del mundo en 1995,
siguiendo en la lista a ilustres futbolistas como el hispanoargentino Alfredo Di Stefano, el brasileño Pelé, el holandés Johan
Cruyff y el argentino Diego Armando Maradona.
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